불면증의 디지털 치료제

1. 불면증이 삶에 미치는 영향 

불면증은 현대인들이 가장 많이 경험하는 수면 장애 중 하나로서 불면증 자체로 인한 일상의 어려움 뿐만 아니라 이로 인해 다양한 정신적, 신체적 고통을 겪게 됩니다
불면증은 지속적으로 유병율이 증가하는 추세를 보이고 있으며, 수면제 사용의 증가, 수면제 대한 관심 증가, 수면 관련
기술과 산업의 폭발적 성장 등 사회경제적으로도 주목을 받고 있습니다

불면증은 특히 과도한 스트레스, 주간 빛 노출의 부족, 야간 빛 공해 등 현대사회의 생활 패턴과 습관으로 인해서 더욱 흔해지고 악화된 것으로 추측하고 있습니다

불면증의 대표적인 치료방법은 불면증 인지행동치료로 대표되는 비약물치료와 
수면진정제 사용 등과 같은 약물치료로 구분할 수 있다
많은 연구 결과에서 불면증 인지행동치료가 불면증 치료의 가장 효과적인 치료방법이라는 보고를 하고 있으나, 비용이나 시공간의 물리적 제약 등과 같은 현실적인 이유로 불면증 환자들에게 충분히 제공되지 않고 있는 것이 현실입니다

때문에, 수면진정제 중심의 약물치료를 필요 이상으로 많이 하게 되며, 
약물 오남용, 약물 의존 등의 부차적인 문제와 불면증의 만성화로 이어지게 됩니다

2. 디지털 치료제란 무엇일까요? 

 

디지털 치료제는 질병의 예방, 치료, 예후 관리 등을 목적으로 개발된 소프트웨어 형태로서, 사용자가 디지털 기기를
통해 소프트웨어 형태의 디지털 치료제를 사용함으로써 각 개인의 인지, 감정, 행동, 습관 등 일상생활에서 개인의 변
화를 유도하고 그것을 통해 치료적 효과를 이끌어내는 것을 목적으로 합니다. 

디지털 치료제는 일상 생활에서 개인의 변화를 통해 질병 상태를 회복하거나
예후를 개선할 수 있는 다양한 영역에 적용할 수 있으며, 
정신과적 질환 뿐만 아니라 내분비대사질환, 신경과적 질환, 
심혈관계 질환, 혈액종양 질환, 그리고 수술 후 예후 관리
등에 이르기까지 다양한 의료의 범주에 그 역할을 할 수 있습니다. 
또한 실제 이와 관련된 연구 개발이 활발하게 이루어지고 있습니다.

 

디지털 치료제는 약물이나 기기와 같이 제조 과정을 통해 만들어지는 유형의 것이 아니고, 스마트 기기나 컴퓨터, 
VR 헤드셋 등과 같은 플랫폼에 설치하여 사용하게끔 하는 소프트웨어 형태이기 때문에 
개발 과정에서 제조와 관련된 어려움이 상대적으로 덜하고, 
효과가 검증이 되면 매우 쉽게 보급할 수 있는 장점을 지니고 있습니다. 

또한, 약물 투약과 달리 비침습적인 치료 접근이기 때문에 약물보다 부작용이 상
대적으로 적고 안전하다고 여겨지고 있습니다.

하지만, 디지털 기술에 대한 접근성과 디지털 치료제의 사용성 등에 따라서 실제 임상 현장에서의 순응도가 효과 여부에 가장 큰 요인으로 작용할 수 있기 때문에, 순응도를 향상하고 유지하는 것이 치료제 성공의 중요한 열쇠입니다.

 

 

3. 불면증 디지털 치료제의 특성 

 

불면증의 표준 치료인 인지행동치료는 체계화된 매뉴얼을 기반으로 치료를 진행하는 특성 때문에, 

과거부터 컴퓨터 기반의 불면증 인지행동치료 적용이 이루어졌고 

근래에는 인터넷 기반의 인지행동치료가 진행되기도 했으며 치료적 효과는 준수한 것으로 보고되었습니다. 

 

가장 큰 장점은 환자를 물리적으로 제한하지 않으며 
환자가 선택한 시간과 장소에서 치료를 받을 수 있다는 것입니다.

이는 병원 접근성이 좋지 않은 사람들의 불면증 치료에 대한 접근성을 향상시킬 수 있습니다. 
정신적 신체적 어려움으로, 또는 사회적 낙인과 차별 때문에 실제 치료실에 방문하기 어려웠던 경우에도 
디지털 치료제로 도움을 받을 수 있습니다. 
불면증 디지털 치료제의 구성은 일반 불면증 인지행동치료 매뉴얼을 근간으로 생각하면 쉽게 파악할 수 있습니다
불면증을 유발하고 만성화시키는 요인들에 대한 분석과 교육, 수면에 대한 비합리적인 인지 왜곡에 대한 교정, 수면 위생 교육, 긴장 이완 훈련, 자극 조절 및 수면 제한 요법, 일주기 리듬 조절, 스트레스와 우울, 불안과 같은 기분 상태
에 대한 통합적 관리가 모두 포함됩니다. 

 

 

불면증 유병률이 지속적으로 상승하고 있으며, 
그에 따른 효과적인 표준 치료보다는 수면제와 같은 약물이 과도하게 사용되고 있는 것이 현실입니다. 
접근성, 사용성, 경제성 측면에서 불면증 디지털 치료제는 향후 기대되는 바가 큽니다. 
인지행동치료의 다양한 기법들은 진료실이나 상담실 안에서만 끝나는 것이 아니라, 
일상생활에서 끊임없이 노력하고 훈련하는 것이 중요한데 
지금까지는 워크북과 같은 것을 이용하여 진행해 왔다면 디지털 치료제는 개인의 모바일 기기에 설치된 앱
을 통해서 훈련할 수 있기 때문에 인지행동치료의 효과적인 적용이라는 측면에서도 디지털 치료제는 충분히 가치를
인정할 수 있겠습니다